Le parc national de Yellowstone, situé principalement dans le Wyoming, est une véritable merveille naturelle qui attire chaque année des millions de visiteurs. En tant que parc national le plus ancien des États-Unis et souvent considéré comme le plus ancien du monde, Yellowstone possède une incroyable gamme de caractéristiques géothermiques, une faune diversifiée, des vues panoramiques et des sentiers à couper le souffle. Avec plus de 2,2 millions d'acres à explorer, une journée à Yellowstone suffit à peine à gratter la surface, mais avec une planification minutieuse, vous pourrez découvrir certaines des attractions les plus emblématiques du parc.
Le meilleur moment pour visiter Yellowstone
Bien que Yellowstone soit ouvert toute l'année, la meilleure période pour le visiter est la fin du printemps et les mois d'été, de la mi-mai au début octobre. Pendant cette période, le parc regorge d'activités et les températures douces à chaudes le rendent idéal pour explorer les merveilles du parc et observer sa célèbre faune.
Les visites hivernales sont également possibles, mais de nombreuses routes, services et terrains de camping sont fermés. La seule route qui reste ouverte se situe entre l'entrée nord-est et Mammoth Hot Springs, avec des services de motoneige ou de snowcoach disponibles vers certaines destinations populaires comme Old Faithful et le Grand Canyon de Yellowstone.
Faits fascinants sur Yellowstone
Yellowstone abrite environ la moitié des geysers et des formations hydrothermales du monde, alimentés par l'activité volcanique continue liée à la caldeira de Yellowstone, le plus grand supervolcan du continent. Le parc est également réputé pour sa faune diversifiée, notamment les bisons, les ours noirs, les wapitis et les loups récemment réintroduits.
Un phénomène unique que vous pouvez rencontrer à Yellowstone est un « embouteillage d'ours », qui se produit lorsque des ours sur la route provoquent des embouteillages lorsque les touristes s'arrêtent pour les observer. Si vous vous trouvez dans cette situation, restez à l’intérieur de votre véhicule ou très près de celui-ci pour des raisons de sécurité.
Une journée à Yellowstone: une visite éclair
Pour tirer le meilleur parti de votre temps limité à Yellowstone, concentrez-vous sur la visite des attractions les plus populaires et uniques du parc. Préparez-vous à passer beaucoup de temps à conduire, mais accordez-vous également des moments pour vraiment apprécier les merveilles du parc. Préparez des repas et des collations sans cuisson à déguster sur le pouce, car cela peut vous faire gagner du temps en attendant dans des restaurants très fréquentés.
Portez des chaussures confortables pour marcher sur les sentiers et les promenades, et n'oubliez pas d'être patient et flexible. Les embouteillages et les embouteillages d'ours sont fréquents, il est donc préférable d'avoir un itinéraire détendu qui permet de profiter du parc plutôt que de s'y précipiter. Profitez des longues journées d’été en arrivant tôt et en restant tard.
L'entrée sud et la boucle de Yellowstone
Commencez votre voyage à l'entrée sud, qui offre un excellent chemin vers la boucle de Yellowstone et se trouve à proximité d'une autre merveille naturelle, le parc national de Grand Teton. Pour éviter la foule, essayez d'arriver avant l'heure de pointe du matin, qui dure généralement de 9h à 11h.
Bassin du Geyser de West Thumb
Votre premier arrêt, à environ 30 à 40 minutes de l'entrée sud, est le bassin West Thumb Geyser. Cette zone située le long des rives du lac Yellowstone constitue une excellente introduction aux caractéristiques hydrothermales du parc, avec des sentiers en boucle offrant une vue sur les marmites de boue et les cônes fumants au bord du lac. Ne manquez pas la superbe piscine Abyss et la source chaude de Fishing Cone à proximité.
Bassin Old Faithful et Upper Geyser
Aucune visite à Yellowstone n'est complète sans assister à l'éruption du Old Faithful, le geyser le plus célèbre du monde. En éruption toutes les 90 minutes environ, Old Faithful peut envoyer jusqu'à 8 400 gallons d'eau chaude à une hauteur de 184 pieds dans les airs. Pendant votre séjour dans la région, explorez l'Upper Geyser Basin, qui abrite environ 150 geysers, en empruntant des sentiers de promenade. Ne manquez pas la magnifique piscine Morning Glory et envisagez de visiter le Old Faithful Inn pour une visite historique.
Grand Printemps Prismatique
À seulement sept miles d’Old Faithful se trouve la source Grand Prismatic, la plus grande source d’eau chaude des États-Unis. Connu pour ses couleurs vibrantes, qui ressemblent à celles observées dans une dispersion de lumière arc-en-ciel, cet élément emblématique est un incontournable. Parcourez la boucle d'un demi-mile de la promenade pour profiter des meilleures vues sur cette incroyable merveille naturelle.
Chutes Gibbon et bassin Norris Geyser
Continuez votre voyage avec un arrêt aux chutes Gibbon, où la rivière Gibbon plonge de 84 pieds dans un spectacle époustouflant de beauté naturelle. À seulement neuf milles plus loin, vous trouverez Norris Geyser Basin, qui abrite le plus haut geyser actif du monde, Steamboat Geyser, et une myriade d'éléments thermiques colorés.
Grand Canyon de Yellowstone
Ne faites pas l'erreur de faire demi-tour après avoir vu Old Faithful et les geysers du Lower Basin. Le Grand Canyon de Yellowstone est un spectacle impressionnant, avec la rivière Yellowstone traversant des roches rhyolites colorées adoucies par l'activité hydrothermale. Le canyon comprend deux cascades : les chutes inférieures de 308 pieds et les chutes supérieures de 109 pieds.
Lac Yellowstone
En quittant Canyon Village, vous vous retrouverez bientôt sur les rives du lac Yellowstone, où vous pourrez apercevoir des bisons broutant au bord de l'eau. Une fois que vous aurez terminé le tour du lac, vous arriverez à West Thumb, après avoir terminé la boucle de Yellowstone. De là, reprenez la route panoramique jusqu'à l'entrée sud, peut-être en admirant un coucher de soleil à couper le souffle sur le parc national de Grand Teton.
Expériences inoubliables à Yellowstone
Même si Old Faithful et Grand Prismatic Spring sont sans aucun doute les attractions les plus populaires de Yellowstone, il y a bien plus à découvrir. Prenez le temps d'apprécier la vue imprenable sur le lac Yellowstone et le Grand Canyon de Yellowstone, et gardez un œil sur la faune diversifiée du parc, notamment les ours, les bisons et les loups.
Pour vraiment apprécier les merveilles géologiques qui ont façonné Yellowstone, visitez les centres d'information du parc et profitez de leurs expositions informatives et présentations sur les forces géothermiques et hydrothermales à l'œuvre.
Où séjourner près de Yellowstone
Le parc national de Yellowstone propose 12 terrains de camping, mais ils se remplissent rapidement en haute saison. Les visiteurs peuvent également séjourner dans les villes voisines, la zone proche de l'entrée sud offrant un accès pratique à Yellowstone et à Grand Teton. Certains hébergements populaires incluent:
- Kelly Inn West Yellowstone : Située à seulement cinq minutes de l’entrée ouest du parc, cette auberge propose des chambres spacieuses, une piscine intérieure et un parking gratuit.
- Elk Country Inn : Située dans la station de montagne de Jackson Hole, cette auberge confortable constitue un point de départ idéal pour explorer Grand Teton et Yellowstone.
- L'auberge : Située dans le village de Teton près de Jackson, cette auberge propose des chambres privées et partagées, ainsi qu'une salle de jeux et une laverie.
N'oubliez pas de réserver votre hébergement longtemps à l'avance, car cette région est une destination de vacances populaire et peut être très fréquentée pendant les mois d'été.
Excursions d'une journée et conseils supplémentaires
Bien que Yellowstone elle-même offre d'innombrables merveilles, il existe quelques attractions à proximité qui valent la peine d'être considérées si le temps le permet. La ville pittoresque de West Yellowstone se trouve à quelques minutes de l'entrée ouest du parc, tandis que la ville plus urbaine de Jackson Hole se trouve à quelques heures de l'entrée sud. Le parc national de Grand Teton, situé près de l'entrée sud, est une autre destination magnifique qui peut être visitée lors d'une excursion d'une journée au départ de Yellowstone.
Lorsque vous explorez Yellowstone, restez toujours sur les promenades et les sentiers désignés, car le sol des zones géothermiques peut être instable et les piscines extrêmement chaudes ou acides. Gardez les enfants à proximité et les animaux en laisse. Si vous rencontrez des animaux sauvages le long de la route, garez-vous de manière responsable pour éviter de gêner la circulation et ne vous approchez jamais des animaux ni ne les nourrissez jamais.
Avec ses merveilles naturelles inégalées et sa faune diversifiée, le parc national de Yellowstone est une destination inoubliable qui vous laissera bouche bée devant la puissance brute et la beauté du monde naturel. Même si vous n'avez qu'une journée à passer dans cet incroyable parc, vous créerez des souvenirs qui dureront toute une vie.
