Varanasi, le cœur spirituel de l'Inde, est une ville qui captive les sens et remue l'âme. En tant que voyageur expérimenté ayant parcouru ses rues anciennes et baigné dans son atmosphère mystique, je peux attester qu'une journée dans cette ville sainte suffit à peine à effleurer la surface. Cependant, si vous manquez de temps, cet itinéraire vous guidera à travers les expériences essentielles qui rendent Varanasi unique. Des promenades sereines en bateau sur le Gange aux fascinantes cérémonies aarti du soir, préparez-vous pour une journée d'immersion culturelle, d'éveil spirituel et de souvenirs inoubliables.
Meilleur moment pour visiter Varanasi
Le timing est crucial lors de la planification de votre voyage à Varanasi. Si vous recherchez une expérience vraiment magique, essayez de la visiter pendant le festival de Diwali, qui tombe généralement fin octobre ou début novembre. La ville s'anime de lumières, de couleurs et de célébrations pendant cette période. Cependant, préparez-vous à des foules nombreuses et à des prix plus élevés.
Pour une expérience plus tranquille, envisagez de vous y rendre du début à la mi-septembre. La saison de la mousson touche à sa fin et le temps devient plus agréable. Vous pourrez toujours profiter de l'atmosphère animée de la ville sans les foules écrasantes de la haute saison.
Comprendre l'importance de Varanasi
Avant de plonger dans l'itinéraire, il est essentiel de comprendre pourquoi Varanasi revêt une telle importance dans la culture hindoue. Connue comme la capitale spirituelle de l'Inde, Varanasi est considérée comme l'une des plus anciennes villes habitées au monde. Son cœur et son âme sont le fleuve Gange, considéré comme sacré par les hindous.
Des pèlerins de toute l'Inde et d'ailleurs viennent à Varanasi pour visiter le Temple d'Or, se baigner dans les eaux bénites du Gange et, pour beaucoup, passer leurs derniers jours. On pense que mourir à Varanasi et disperser ses cendres dans le Gange brise le cycle des renaissances, menant au moksha (libération).
Itinéraire d'une journée à Varanasi
Commencez votre journée avec des saveurs locales
Commencez votre aventure à Varanasi en enchantant vos papilles avec des spécialités locales. Pour le petit-déjeuner, je recommande fortement d'essayer un parantha. Ce pain plat feuilleté et farci est un aliment de base de l'Inde du Nord et vous gardera plein d'énergie pour la journée à venir. Mon préféré est la version farcie au paneer, mais les options de pommes de terre (aloo) et de légumes mélangés sont tout aussi délicieuses.
Pendant que vous explorez la ville, gardez un œil sur les vendeurs ambulants vendant du Vada Pav, un beignet de pommes de terre épicé pris en sandwich dans un petit pain. C'est la collation rapide parfaite pour continuer. Et n'oubliez pas d'arroser le tout d'un lassi rafraîchissant. Le Blue Lassi Shop, près du ghat brûlant, est célèbre pour ses boissons au yaourt crémeuses aux saveurs variées.
Pour les gourmands, Varanasi ne vous décevra pas. N'oubliez pas d'essayer le Gulab Jamun, ces irrésistibles boules de pâte sirupeuses qui fondent dans la bouche. Vous les trouverez dans les confiseries disséminées dans toute la ville.
Promenade en bateau au lever du soleil sur le Gange
Réglez votre réveil tôt, car le point culminant de toute visite à Varanasi est sans aucun doute la promenade en bateau au lever du soleil sur le Gange. Je recommande d'atteindre Assi Ghat avant 5h30. En vous promenant dans les rues calmes dans l'obscurité d'avant l'aube, vous ressentirez l'essence spirituelle de la ville plus fortement qu'à tout autre moment.
Une fois au ghat, négociez avec les bateliers pour une balade. Essayez de ne pas payer plus de 100 roupies par personne. En longeant la rivière, vous assisterez à un rituel matinal au cours duquel les enfants et les moines locaux chantent et jouent avec le feu, bénissant la Mère Gange.
La vue du soleil se levant sur le Gange est vraiment impressionnante. En passant devant chaque ghat, vous verrez des gens accomplir leurs rituels matinaux, prendre des bains sacrés et vaquer à leurs occupations quotidiennes. C'est un aperçu du cœur de Varanasi que vous n'oublierez pas.
Rejoignez un cours de yoga gratuit
Après votre promenade en bateau, vous remarquerez probablement une foule rassemblée à Assi Ghat. Il s'agit du cours de yoga quotidien, gratuit et ouvert à tous. Que vous soyez un yogi chevronné ou un débutant complet, je vous encourage à participer. Le point culminant pour moi est toujours l'exercice de rire – il y a quelque chose d'incroyablement joyeux dans le fait qu'un grand groupe de personnes rient ensemble, les mains en l'air.
Explorez les bazars
Maintenant que vous êtes dynamisé par le yoga, il est temps de plonger dans les rues labyrinthiques de Varanasi. En vous dirigeant d'Assi Ghat vers le Burning Ghat, vous vous retrouverez dans un labyrinthe de ruelles étroites remplies de magasins vendant de tout, des vêtements aux instruments. C'est votre chance de mettre en pratique vos compétences en marchandage et d'interagir avec les habitants.
Gardez les yeux ouverts pour les sadhus et les babas habillés de couleurs vives. Ces saints hommes peuvent offrir un aperçu fascinant du côté spirituel de Varanasi, mais soyez prêt à offrir un petit don pour leur temps. En vous promenant, vous rencontrerez des vaches, des chiens et des chèvres en liberté, ajoutant à la surcharge sensorielle de Varanasi.
Le Ghat brûlant
Votre exploration vous mènera éventuellement au Burning Ghat, également connu sous le nom de Manikarnika Ghat. Il s'agit du principal ghat de crémation de Varanasi et d'un lieu d'une profonde signification spirituelle pour les hindous. On pense qu'être incinéré ici met fin au cycle de réincarnation.
Bien que cela puisse être une expérience conflictuelle, je recommande de faire appel à un guide local pour expliquer le processus et sa signification. Soyez respectueux, évitez de prendre des photos et méfiez-vous des escroqueries: certaines personnes peuvent tenter de vous faire pression pour que vous fassiez un don.
Visitez le Temple d'Or
À quelques pas du Burning Ghat se trouve le Temple d'Or, ou Temple Kashi Vishwanath. C'est l'un des temples hindous les plus importants, dédié au Seigneur Shiva. Les flèches dorées du temple sont un spectacle saisissant.
Il y a une file d'attente séparée pour les touristes près du Burning Ghat. Pensez à vous munir de votre passeport et à ranger vos affaires dans les casiers mis à disposition. À l’intérieur, vous trouverez une atmosphère animée de dévotion et de prière. Gardez un œil sur les singes espiègles qui ont élu domicile dans le temple !
Cerf-volant et coucher de soleil
À la fin de l'après-midi, rendez-vous dans un café sur le toit pour observer les habitants faire voler des cerfs-volants en papier au-dessus du Gange. C'est un spectacle magnifique, surtout lorsque le soleil commence à se coucher. C'est le moment idéal pour se détendre, siroter un chai et réfléchir à votre journée.
Cérémonie Aarti du soir
À la tombée de la nuit, dirigez-vous vers Dashashwamedh Ghat pour la cérémonie aarti du soir. Ce rituel quotidien est une démonstration spectaculaire de dévotion, avec des prêtres richement habillés exécutant des mouvements chorégraphiés avec de grandes lampes flamboyantes.
Rejoignez la foule en plaçant des bateaux en feuilles remplis de fleurs et de bougies dans la rivière, en faisant un vœu en le faisant. Si vous avez la chance d'être ici pendant Diwali, la vue de milliers de bougies flottant sur le Gange est vraiment magique.
Promenade du soir le long des Ghats
Terminez votre journée par une promenade relaxante le long des ghats. Les foules de la cérémonie aarti se seront dispersées, laissant une atmosphère plus paisible. Prenez ce temps pour vous imprégner des expériences de la journée et regardez Varanasi s'installer dans la nuit.
Où séjourner à Bénarès
Après une longue journée d'exploration, vous aurez envie d'un endroit confortable pour vous reposer. Je recommande de séjourner dans les environs de l'université, qui offrent une retraite paisible loin des ghats animés tout en étant idéalement situés.
Option luxe: le Gateway Hotel Ganges
Pour ceux qui recherchent un séjour luxueux, le Gateway Hotel Ganges est un excellent choix. Situé dans 40 acres de jardins tropicaux, il offre une évasion sereine du chaos de la ville.
Option milieu de gamme: Ramada Plaza JHV
Le Ramada Plaza JHV propose des chambres confortables et des équipements modernes dans un emplacement central. C'est une excellente option pour ceux qui recherchent un équilibre entre confort et commodité.
Option économique: HosteLaVie
Pour les routards et les voyageurs à petit budget, HosteLaVie propose un hébergement propre et confortable à proximité des ghats. C'est un endroit idéal pour rencontrer d'autres voyageurs et échanger des histoires.
Derniers conseils pour votre visite à Varanasi
- Embrassez le chaos. Varanasi peut être étourdissante, mais cela fait partie du charme de la ville.
- Prenez le temps de faire une pause et d'observer. Certains de mes moments les plus mémorables à Varanasi sont venus du simple fait de m'asseoir et de regarder la vie se dérouler autour de moi.
- Habillez-vous modestement et respectueusement, surtout lorsque vous visitez les temples.
- Restez hydraté, mais tenez-vous-en à l’eau en bouteille.
- Préparez-vous à des vendeurs et à des vendeurs persistants, mais n'oubliez pas qu'un « non merci » ferme suffit généralement.
Varanasi est une ville qui vous mettra au défi et vous inspirera dans une égale mesure. Même si une journée ne fait qu'effleurer la surface, j'espère que cet itinéraire vous aidera à découvrir l'essence de ce lieu remarquable. Voyagez en toute sécurité !
Pour plus d'informations sur Varanasi et son importance culturelle, visitez lesite officiel d'Incredible India.
