Varanasi, el corazón espiritual de la India, es una ciudad que cautiva los sentidos y conmueve el alma. Como viajero experimentado que ha recorrido sus antiguas calles y se ha bañado en su atmósfera mística, puedo dar fe de que un día en esta ciudad santa apenas alcanza para rascar la superficie. Sin embargo, si tiene poco tiempo, este itinerario lo guiará a través de las experiencias esenciales que hacen que Varanasi sea única. Desde los serenos paseos en barco matutinos por el Ganges hasta las fascinantes ceremonias aarti nocturnas, prepárese para un día de inmersión cultural, despertar espiritual y recuerdos inolvidables.
La mejor época para visitar Varanasi
El tiempo es crucial al planificar su viaje a Varanasi. Si buscas una experiencia verdaderamente mágica, intenta visitarla durante el festival Diwali, que normalmente cae a finales de octubre o principios de noviembre. La ciudad cobra vida con luces, colores y celebraciones durante esta época. Sin embargo, prepárate para grandes multitudes y precios más altos.
Para una experiencia más tranquila, considere visitar desde principios hasta mediados de septiembre. La temporada de los monzones está llegando a su fin y el clima se vuelve más agradable. Aún podrás experimentar la vibrante atmósfera de la ciudad sin las abrumadoras multitudes de la temporada alta.
Comprender la importancia de Varanasi
Antes de sumergirnos en el itinerario, es esencial comprender por qué Varanasi tiene tanta importancia en la cultura hindú. Conocida como la capital espiritual de la India, se cree que Varanasi es una de las ciudades continuamente habitadas más antiguas del mundo. Su corazón y alma es el río Ganges, considerado sagrado por los hindúes.
Peregrinos de toda la India y más allá vienen a Varanasi para visitar el Templo Dorado, darse un chapuzón en las aguas sagradas del Ganges y, para muchos, pasar sus últimos días. Se cree que morir en Varanasi y esparcir las cenizas en el Ganges rompe el ciclo de renacimiento y conduce a moksha (liberación).
Itinerario de un día en Varanasi
Comience su día con sabores locales
Comience su aventura en Varanasi deleitando su paladar con algunas delicias locales. Para el desayuno, recomiendo probar una parantha. Este pan plano relleno y hojaldrado es un alimento básico del norte de la India y te mantendrá con energía para el día siguiente. Mi favorita personal es la versión rellena de paneer, pero las opciones de papa (aloo) y vegetales mixtos son igualmente deliciosas.
Mientras exploras la ciudad, mantente atento a los vendedores ambulantes que venden Vada Pav, un buñuelo de patata picante intercalado en un panecillo. Es el refrigerio rápido perfecto para seguir adelante. Y no olvides acompañarlo todo con un refrescante lassi. La tienda Blue Lassi, cerca del ghat en llamas, es famosa por sus cremosas bebidas de yogur de varios sabores.
Para los golosos, Varanasi no los decepcionará. No dejes de probar Gulab Jamun, esas irresistibles bolitas de masa almibarada que se derriten en la boca. Los encontrarás en las confiterías repartidas por toda la ciudad.
Paseo en barco al amanecer por el Ganges
Pon tu alarma con antelación, porque lo más destacado de cualquier visita a Varanasi es, sin duda, el paseo en barco al amanecer por el Ganges. Recomiendo llegar a Assi Ghat a las 5:30 a.m. Mientras caminas por las tranquilas calles en la oscuridad previa al amanecer, sentirás la esencia espiritual de la ciudad con más fuerza que en cualquier otro momento.
Una vez en el ghat, negocia con los barqueros para que te lleven. Trate de pagar no más de 100 rupias por persona. Mientras te deslizas por el río, serás testigo de un ritual matutino donde los niños y monjes locales cantan y actúan con fuego, bendiciendo a la Madre Ganges.
La vista del sol saliendo sobre el Ganges es realmente impresionante. Al pasar por cada ghat, verá personas realizando sus rituales matutinos, tomando baños sagrados y realizando sus rutinas diarias. Es un vistazo al corazón de Varanasi que no olvidará.
Únase a una clase de yoga gratuita
Después de su paseo en bote, probablemente notará una multitud reunida en Assi Ghat. Esto es para la clase diaria de yoga, gratuita y abierta a todos. Ya seas un yogui experimentado o un completo principiante, te animo a que te unas. Lo más destacado para mí es siempre el ejercicio de la risa: hay algo increíblemente alegre en un gran grupo de personas riendo juntas con las manos en el aire.
Explora los bazares
Ahora que estás lleno de energía gracias al yoga, es hora de sumergirte en las laberínticas calles de Varanasi. A medida que avanzas desde Assi Ghat hacia Burning Ghat, te encontrarás en un laberinto de callejones estrechos llenos de tiendas que venden de todo , desde ropa hasta instrumentos. Esta es tu oportunidad de practicar tus habilidades de regateo e interactuar con los lugareños.
Mantén los ojos bien abiertos para ver sadhus y babas vestidos de colores. Estos hombres santos pueden ofrecer información fascinante sobre el lado espiritual de Varanasi, aunque prepárate para ofrecer una pequeña donación por su tiempo. Mientras paseas, encontrarás vacas, perros y cabras deambulando libremente, lo que se suma a la sobrecarga sensorial que es Varanasi.
El Ghat Ardiente
Tu exploración eventualmente te llevará al Burning Ghat, también conocido como Manikarnika Ghat. Este es el principal ghat de cremación de Varanasi y un lugar de profundo significado espiritual para los hindúes. Se cree que al ser cremado aquí finaliza el ciclo de la reencarnación.
Si bien puede ser una experiencia de confrontación, recomiendo contratar un guía local para explicar el proceso y su significado. Sea respetuoso, evite tomar fotografías y tenga cuidado con las estafas; algunas personas pueden intentar presionarlo para que haga donaciones.
Visita el Templo Dorado
A un corto paseo desde Burning Ghat se encuentra el Templo Dorado, o Templo Kashi Vishwanath. Este es uno de los templos hindúes más importantes, dedicado al Señor Shiva. Las agujas doradas del templo son una vista sorprendente.
Hay una cola separada para turistas cerca del Burning Ghat. Recuerde traer su pasaporte y guardar sus pertenencias en las taquillas proporcionadas. En su interior encontrarás un ambiente bullicioso de devoción y oración. ¡Esté atento a los traviesos monos que han hecho del templo su hogar!
vuelo de cometas y puesta de sol
A medida que cae la tarde, dirígete a una cafetería en la azotea para observar a los lugareños volar cometas de papel sobre el Ganges. Es una vista hermosa, especialmente cuando el sol comienza a ponerse. Este es el momento perfecto para relajarse, tomar un chai y reflexionar sobre su día hasta el momento.
Ceremonia vespertina de Aarti
Cuando caiga la noche, diríjase a Dashashwamedh Ghat para la ceremonia aarti vespertina. Este ritual diario es una espectacular muestra de devoción, con sacerdotes vestidos elaboradamente que realizan movimientos coreografiados con grandes lámparas encendidas.
Únase a la multitud para colocar botes de hojas llenos de flores y velas en el río y pida un deseo mientras lo hace. Si tienes la suerte de estar aquí durante Diwali, la vista de miles de velas flotando en el Ganges es realmente mágica.
Paseo nocturno por los Ghats
Termine el día con un relajante paseo por los ghats. La multitud de la ceremonia aarti se habrá dispersado, dejando una atmósfera más pacífica. Tómese este tiempo para absorber las experiencias del día y observe cómo Varanasi se acomoda en la noche.
Dónde alojarse en Varanasi
Después de un largo día de exploración, querrás un lugar cómodo para descansar. Recomiendo alojarse en los alrededores de la Universidad, que ofrece un retiro tranquilo de los bulliciosos ghats y al mismo tiempo está convenientemente ubicado.
Opción de lujo: The Gateway Hotel Ganges
Para aquellos que buscan una estancia de lujo, The Gateway Hotel Ganges es una excelente opción. Ubicado en 40 acres de jardines tropicales, ofrece un escape sereno del caos de la ciudad.
Opción de rango medio: Ramada Plaza JHV
Ramada Plaza JHV ofrece cómodas habitaciones y comodidades modernas en una ubicación central. Es una excelente opción para quienes desean un equilibrio entre comodidad y conveniencia.
Opción de presupuesto: HosteLaVie
Para mochileros y viajeros con poco presupuesto, HosteLaVie ofrece alojamiento limpio y confortable cerca de los ghats. Es un gran lugar para conocer a otros viajeros e intercambiar historias.
Consejos finales para su visita a Varanasi
- Abraza el caos. Varanasi puede resultar abrumador, pero es parte del encanto de la ciudad.
- Tómese el tiempo para hacer una pausa y observar. Algunos de mis momentos más memorables en Varanasi se produjeron simplemente al sentarme y observar cómo se desarrollaba la vida a mi alrededor.
- Vístase con modestia y respeto, especialmente cuando visite los templos.
- Manténgase hidratado, pero limítese al agua embotellada.
- Esté preparado para revendedores y vendedores persistentes, pero recuerde que un firme "no, gracias" suele ser suficiente.
Varanasi es una ciudad que te desafiará e inspirará a partes iguales. Si bien un día apenas roza la superficie, espero que este itinerario te ayude a experimentar la esencia de este extraordinario lugar. ¡Viajes seguros!
Para obtener más información sobre Varanasi y su importancia cultural, visite elsitio web oficial de Incredible India.
