Pinar del Río, la ville la plus occidentale de Cuba, est un joyau caché souvent négligé par les voyageurs se précipitant vers Viñales, plus populaire. En tant que vagabond expérimenté ayant exploré tous les coins et recoins de cette région riche en tabac, je peux vous assurer que passer une journée à Pinar del Río vaut bien votre temps. De sa charmante architecture coloniale à ses fabriques de cigares de renommée mondiale et à sa liqueur locale unique, cette ville offre une expérience cubaine authentique, loin des foules touristiques. Rejoignez-moi pour vous faire découvrir mes endroits préférés et partager des conseils d'initiés pour profiter au maximum de votre journée dans cette destination cubaine sous-estimée.
Quand visiter Pinar del Río
Ayant visité Pinar del Río plusieurs fois au cours de l'année, je peux affirmer avec certitude que la meilleure période pour explorer cette charmante ville est d' octobre à avril. Le temps durant ces mois est agréablement chaud, avec des températures allant de 22 à 30 degrés Celsius. Vous éviterez la chaleur torride de l'été et la haute saison touristique, qui s'étend généralement de fin novembre à mars.
Alors que la plupart des voyageurs affluent vers Viñales, à proximité, Pinar del Río reste une expérience cubaine plus calme et plus authentique. J'ai constaté que ce manque de foule permet des interactions plus significatives avec les locaux et une exploration plus détendue de la ville.
Faits fascinants sur Pinar del Río
Chaque fois que je me promène dans les rues de Pinar del Río, je suis frappé par sa riche histoire et son importance culturelle. Fondée au XVIIIe siècle, cette ville de taille moyenne abrite environ 140 000 habitants. L'architecture est un délicieux mélange d'influences coloniales, avec des toits de tuiles rouges et de charmants porches qui créent des paysages de rue accueillants.
Ce qui distingue vraiment Pinar del Río, c'est sa réputation de capitale du tabac à Cuba. La région, connue sous le nom de Vueltabajo, produit 60 à 80% des feuilles de tabac utilisées dans les cigares cubains. En tant que passionné de cigares, je peux attester que la qualité des Habanos de cette région est sans précédent.
Alors que beaucoup utilisent Pinar del Río comme base pour explorer les merveilles naturelles à proximité comme la vallée de Viñales ou la péninsule de Guanahacabibes, j'ai découvert que la ville elle-même offre de quoi remplir une journée d'expériences uniques.
Une journée parfaite à Pinar del Río
Commencez votre journée au Parque de la Independencia
Je recommande toujours de commencer votre aventure à Pinar del Río au Parque de la Independencia. Située sur la Calle Martí, l'artère principale de la ville, cette place historique est le point de départ idéal pour votre exploration. Le parc est entouré de beaux bâtiments, dont une galerie d'art mettant en valeur les talents locaux.
Si vous êtes comme moi un passionné d'art, je vous suggère fortement de visiter l'atelier de Pedro Pablo Oliva. Oliva est l'un des artistes contemporains les plus renommés de Cuba et son atelier offre un aperçu fascinant de son processus créatif. Assurez-vous simplement de contacter son bureau à l'avance pour organiser une visite.
Plongez dans la culture du cigare à l'usine Francisco Donatién
Aucune visite à Pinar del Río n'est complète sans explorer sa célèbre industrie du cigare. La fabrique de cigares Francisco Donatién est une attraction incontournable dont je ne me lasse pas. Regarder les torcedores (rouleurs de cigares) habiles au travail est une expérience fascinante. L'air est chargé du riche arôme du tabac et la précision avec laquelle ces artisans fabriquent chaque cigare est vraiment impressionnante.
Après la visite, ne manquez pas l'occasion de visiter El Estanco, le magasin de l'usine. Ici, vous pouvez acheter d'authentiques cigares cubains directement à la source. En tant que personne ayant dégusté des cigares du monde entier, je peux affirmer avec confiance que rien n'est comparable à un Habano fraîchement roulé de Pinar del Río.
Goûtez à la Guayabita del Pinar à la Casa Garay
À quelques pas de la fabrique de cigares, vous arriverez à la Casa Garay, où vous pourrez déguster un alcool local vraiment unique: Guayabita del Pinar. Cette liqueur, élaborée à partir d'un petit fruit que l'on trouve uniquement dans cette région, se décline en variétés douces et sèches. Personnellement, je préfère la version sèche, qui présente un profil aromatique complexe rappelant le bon cognac.
L'usine, fondée à la fin des années 1800, propose des visites et des dégustations. Je prends toujours une bouteille à emporter à la maison – c'est un souvenir parfait et se marie à merveille avec un cigare cubain.
Explorez l'excentrique musée d'histoire naturelle
L'un de mes endroits préférés à Pinar del Río est le Musée d'histoire naturelle, également connu sous le nom de Palais Guasch. Ce bâtiment éclectique ne ressemble à rien d'autre que vous verrez à Cuba, mélangeant différents styles architecturaux dans une structure vraiment unique.
À l'intérieur, vous trouverez des expositions fascinantes sur la flore et la faune locales. Le patio intérieur, orné de sculptures en pierre de dinosaures, est un atout particulier. C'est une étape insolite et pédagogique que je ne saute jamais lors de mes visites à Pinar del Río.
Où séjourner à Pinar del Río
Bien qu'il existe plusieurs hôtels à Pinar del Río, j'ai trouvé que séjourner dans une casa particulière (famille d'accueil privée) offre une expérience plus authentique et personnalisée. Ces hébergements, qui coûtent en moyenne entre 20 et 30 CUC par nuit, vous permettent de nouer des liens avec des familles locales et d'acquérir une connaissance plus approfondie de la culture cubaine.
Si vous préférez les commodités de l'hôtel, l'E Vueltabajo et l'Hôtel Pinar del Río sont des options solides, proposant des chambres confortables et des restaurants sur place.
Où manger à Pinar del Río
La scène culinaire de Pinar del Río est un délicieux mélange de plats traditionnels cubains et de cuisine internationale. Mon préféré est El Gallardo, situé à côté du musée d’histoire naturelle. Leur spécialité, la chuleta El Gallardo, est un délicieux plat de côtelettes de porc que je ne peux m'empêcher de commander à chaque fois que je visite.
D'autres excellentes options incluent Las Mil y una Noches pour une cuisine cubaine et italienne, le Café Ortúzar pour des plats internationaux et El Mesón pour une cuisine cubaine authentique. Pour obtenir les informations les plus récentes sur les restaurants, je vous recommande de télécharger l'application AlaMesa, qui m'a sauvé la vie lors de mes voyages à Cuba.
Excursions d’une journée au départ de Pinar del Río
Bien que Pinar del Río en elle-même mérite d'être explorée, les environs offrent d'incroyables possibilités d'excursions d'une journée:
Péninsule de Guanahacabibes
Cette réserve de biosphère de l'UNESCO est un paradis pour les amoureux de la nature. Le voyage vous emmène à travers des champs de tabac pittoresques et des forêts denses. J'ai passé des heures à explorer les plages immaculées et à faire de la randonnée dans la végétation luxuriante. Si vous avez le temps, passez la nuit à la Villa écologique Cabo San Antonio pour vous immerger pleinement dans la beauté naturelle de la région.
Viñales
À seulement 25 kilomètres de Pinar del Río, Viñales est célèbre pour son magnifique paysage de collines karstiques calcaires connues sous le nom de mogotes. J'ai aimé faire de l'équitation à travers les plantations de tabac, explorer de vastes systèmes de grottes comme Santo Tomás et Cueva del Indio, et simplement m'imprégner de l'atmosphère décontractée de cette charmante ville.
Conseils supplémentaires pour visiter Pinar del Río
- Quittez La Havane tôt pour éviter la circulation et profiter de la belle brume matinale sur la campagne.
- Pensez à louer un taxi privé pour plus de flexibilité, même si cela coûte plus cher, environ 100 CUC.
- Les voyageurs à petit budget peuvent prendre le bus Viazul (11 CUC) ou les taxis collectifs (5-7 CUC) depuis La Havane.
- Pour une expérience ultra-locale, bravez les trajets en camion depuis La Lisa pour moins de 2 CUC.
- La plupart des services, notamment le change et le Wi-Fi, sont disponibles dans la Calle Martí.
Pinar del Río ne figure peut-être pas sur l'itinéraire cubain de tous les voyageurs, mais après de nombreuses visites, je peux affirmer avec confiance que c'est une destination à ne pas manquer. Sa riche culture, ses habitants sympathiques et ses attractions uniques offrent une tranche de Cuba authentique que vous ne trouverez pas dans les zones plus touristiques. Alors, prenez un cigare, sirotez du Guayabita del Pinar et plongez dans le charme de ce joyau cubain sous-estimé.
