Bilbao, le cœur vibrant du Pays basque espagnol, est une ville qui allie sans effort une riche histoire à l'innovation moderne. En tant que voyageur expérimenté ayant parcouru ses charmantes rues et imprégné de son atmosphère unique, je peux affirmer avec certitude qu'une journée à Bilbao suffit juste pour tomber amoureux de ce joyau du nord de l'Espagne. De son musée Guggenheim de renommée mondiale au charme pittoresque de sa vieille ville, Bilbao offre un mélange parfait de culture, de cuisine et d'expériences inoubliables. Rejoignez-moi pour vous guider à travers un itinéraire idéal pour profiter au maximum de votre journée dans cette ville captivante.
Quand visiter Bilbao: planifier correctement votre voyage
Ayant connu Bilbao à différentes saisons, je peux vous dire que l'été est sans aucun doute la meilleure période pour visiter. De juin à septembre, vous bénéficierez de températures agréables et d'une ambiance animée. Cependant, n'écartez pas les autres saisons: le climat doux de Bilbao en fait une destination toute l'année. Je me suis promené dans la ville lors des fraîches journées d'hiver, lorsque les températures oscillent autour de 10°C (50°F), et c'est tout aussi charmant.
Si vous êtes comme moi un passionné de festivals, planifiez votre visite autour de la Grande Semaine de Bilbao (Aste Nagusia) en août. C'est un tourbillon de cuisine locale, de musique et de feux d'artifice qui vous coupera le souffle. Pour les mélomanes, BBK Live en juillet est un incontournable. Et si vous êtes ici pendant la semaine de Pâques, ne manquez pas la Fête Basque. Même en hiver, le marché de Santo Tomas, le 21 décembre, donne le coup d'envoi de la saison de Noël en fanfare. Croyez-moi, il se passe toujours quelque chose d'excitant à Bilbao!
Faits fascinants sur Bilbao
Avant de plonger dans l'aventure de notre journée, permettez-moi de partager quelques informations intrigantes sur Bilbao que j'ai recueillies au cours de mes visites:
- Bilbao a été fondée le 15 juin 1300 par Diego Lopez V de Haro. La ville fête encore son anniversaire en juillet – ça parle d'une fête qui dure longtemps!
- Alors que la ville proprement dite compte environ 350 000 habitants, la grande région de Bilbao compte plus d'un million d'habitants.
- Fans de foot, écoutez! L'équipe de Bilbao, l'Athletic Club, a une politique unique: elle n'aligne que des joueurs d'origine basque. Malgré cette limitation, ils ont remporté huit fois le championnat d'Espagne et la coupe 23 fois. Impressionnant, non?
- Voici une anecdote amusante: si Bilbao est la plus grande ville du Pays basque, ce n'est pas la capitale. Cet honneur revient à Vitoria-Gasteiz. Cependant, Bilbao est la fière capitale de la province de Biscaye depuis plus de quatre siècles.
Oh, et si vous aimez le sucré comme moi, vous allez vous régaler. Bilbao est célèbre pour ses desserts. Ne partez pas sans essayer le bollo de mantequilla, le pastel de arroz ou le pastel ruzo. Simple mais divin!
Votre journée parfaite à Bilbao: un itinéraire d'initié
Très bien, commençons notre aventure à Bilbao! J'ai élaboré cet itinéraire sur la base de mes propres expériences, en vous assurant de découvrir tous les points forts tout en ayant le temps de vous imprégner de l'ambiance unique de la ville.
Matin: Exploration de Casco Viejo
Commencez votre journée en plongeant au cœur de Bilbao - le Casco Viejo ou la vieille ville. J'aime toujours commencer ma journée ici, me promener le long de la rivière Nervion et me perdre dans le labyrinthe des Sept Rues (Siete Calles). L'architecture ici est un régal pour les yeux et l'atmosphère est électrique, même au petit matin.
Café et pintxos à la Plaza Nueva
Après votre promenade matinale, dirigez-vous vers la Plaza Nueva. C'est ici que je m'arrête toujours pour prendre mon café du matin et, si je me sens indulgent, un pintxo ou deux. Croyez-moi, il n'y a pas de meilleure façon de commencer votre journée que d'observer les gens sur cette place animée tout en savourant un délicieux petit-déjeuner basque.
Une visite à la cathédrale de Santiago
La prochaine étape sur notre liste est la magnifique Cathédrale de Santiago. Chaque fois que j'entre dans ce chef-d'œuvre gothique du XVe siècle, je suis impressionné par ses hauts plafonds et ses détails complexes. La rénovation du XIXe siècle n'a fait qu'ajouter à sa grandeur. N'oubliez pas de lever les yeux: le plafond fait plus de 20 mètres de haut!
Déjeuner au marché de La Ribera
À ce stade, vous avez probablement faim. Dirigez-vous vers le sud jusqu'à la rivière et vous trouverez La Ribera, le plus grand marché couvert d'Europe. Je ne manque jamais une occasion d'explorer ses étals, de dénicher des spécialités locales et de m'imprégner de l'atmosphère animée.
Pour le déjeuner, vous avez beaucoup d'options. J'ai un faible pour La Ribera, un bar de jazz avec de la musique live et des plats basques authentiques. Le restaurant Pentxo est un autre favori pour la cuisine espagnole, ou traversez le pont jusqu'à Al Margen pour déguster une excellente cuisine à des prix raisonnables.
Après-midi: Basilique de Begoña et Parque Doña Casilda
Après le déjeuner, faites une excursion jusqu'à la Basilique de Begoña. L'église du XVIe siècle est impressionnante, mais les vues panoramiques sur Bilbao me coupent le souffle à chaque fois. Si vous êtes ici le 15 août, vous allez vous régaler: c'est la fête de la Vierge de Begoña, la patronne de Bilbao.
Ensuite, dirigez-vous vers le Parque Doña Casilda pour une promenade paisible dans l'après-midi. J'aime ce parc pour sa belle verdure, ses statues et ses fontaines. C'est l'endroit idéal pour se ressourcer avant notre prochain arrêt.
Amateurs d'art, attention: le Museo de Bellas Artes (Musée des Beaux-Arts) se trouve juste à côté du parc.
Soirée: Le Musée Guggenheim
À la fin de la journée, c'est l'heure de la pièce de résistance: le musée Guggenheim. Je garde toujours cela pour la fin car cela ne manque jamais de m’inspirer. Le bâtiment lui-même est une œuvre d’art et les collections à l’intérieur sont époustouflantes.
Soirée: dîner et boissons
Terminez votre journée avec un dîner mémorable. Si vous avez envie, je vous recommande vivement Etxanobe Atelier, un restaurant étoilé Michelin près du Guggenheim. Pour prendre un verre, j'adore l'atmosphère détendue du Sir Winston Churchill Pub, ou essayez le Gin Fizz Cocktail Bar ou l'Attico 14 pour d'excellents cocktails. Si vous avez envie de danser, La Fuga Discoteca ou Sala Santana 27 sont mes endroits préférés.
Où se reposer la tête à Bilbao
Après une journée complète d'exploration, vous aurez besoin d'un endroit confortable pour dormir. Voici mes meilleurs choix d’hébergements à Bilbao:
Luxe: Gran Hôtel Domine Bilbao
Alameda de Mazarredo, 61, 48009 Bilbao
Cet hôtel cinq étoiles est l’un de mes préférés. Le design de Javier Mariscal capture parfaitement le renouveau urbain de Bilbao. Le toit-terrasse offre une vue imprenable sur la ville. J'adore commencer ma journée avec un petit-déjeuner là-haut. Situé juste à côté du Guggenheim, il dispose également d'un sauna et d'un bain turc. Du luxe à l'état pur!
Milieu de gamme: Hôtel Tayko Bilbao
Erribera Kalea, 13, 48005 Bilbao
Situé dans un bâtiment de 1924, l'Hôtel Tayko Bilbao offre un mélange parfait d'histoire et de modernité. J'adore son emplacement central près de la cathédrale de Santiago. Le restaurant étoilé Michelin sur place est un atout majeur, et ils acceptent également les animaux de compagnie!
Budget: Sercotel Arenal Bilbao
Los Fueros, 2, 48005 Bilbao
Pour les voyageurs à petit budget, le Sercotel Arenal Bilbao est ma principale recommandation. Son emplacement en bordure de la vieille ville est imbattable et le métro à proximité facilite les déplacements. Les chambres lumineuses et confortables et le personnel amical garantissent un séjour agréable sans se ruiner.
Auberge: Latroupe La Granja
3 Place Biribila, 48001 Bilbao
Pour les voyageurs solitaires ou ceux qui ont un budget serré, Latroupe La Granja est ma recommandation préférée. L'emplacement est fantastique et l'intérieur est étonnamment élégant pour une auberge de jeunesse. Le personnel amical et la bonne ambiance en font un hôtel de charme plutôt qu'une option économique.
Excursions d'une journée au départ de Bilbao: explorer au-delà de la ville
Si vous avez plus de temps dans la région, je vous recommande fortement ces excursions d'une journée au départ de Bilbao:
Lekeitio
À seulement une heure de route, Lekeitio est mon escapade côtière préférée. Les plages de sable fin sont parfaites pour se détendre, et à marée basse, vous pourrez vous promener jusqu'à l'île Saint-Nicolas: une expérience unique!
Santillana del Mar
À environ une heure et demie au nord-ouest de Bilbao, Santillana del Mar, c'est comme entrer dans une machine à voyager dans le temps. L'architecture médiévale préservée et les rues pavées ne manquent jamais de me transporter dans une autre époque.
San Juan de Gaztelugatxe
Les fans de Game of Thrones reconnaîtront qu'il s'agit de Dragonstone, mais même si vous n'êtes pas fan, l'ermitage du IXe siècle et le spectaculaire pont rocheux sont absolument à couper le souffle.
Vitoria-Gasteiz
La capitale du Pays Basque est à seulement une heure et offre une expérience urbaine moins touristique. J'adore explorer son noyau médiéval, ses magnifiques parcs et ses excellents restaurants.
Conseils d’initiés pour visiter Bilbao
- À Bilbao, préférez les pintxos aux tapas. Ces délicieuses bouchées servies sur du pain sont une spécialité locale. Je me fais toujours un devoir d’en essayer quelques-uns différents dans différents bars à pintxos.
- La langue basque est unique et ancienne. Apprendre quelques phrases de base m'aide toujours à me connecter avec les locaux. Ils apprécient vraiment l'effort!
- Si vous êtes comme moi un amateur de fruits de mer, vous allez vous régaler. Les plats de fruits de mer de Bilbao sont parmi les meilleurs que j'ai jamais goûtés.
- Le pourboire n'est pas obligatoire car les frais de service sont généralement inclus, mais laisser quelques euros pour un bon service est toujours apprécié.
Bilbao est une ville qui ne cesse de me captiver, peu importe le nombre de fois que je la visite. De son riche patrimoine culturel à sa scène artistique d'avant-garde, de sa cuisine alléchante à ses habitants chaleureux, Bilbao offre une expérience typiquement basque que j'espère que vous apprécierez autant que moi. Bon voyage!
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